歯周病 自覚症状がないまま進行するのが、
歯周病の怖さです。

歯周病とは

歯周病は、歯そのものではなく、歯の周りの組織(歯ぐきや歯を支える骨)がダメージを受ける病気です。

歯自体は健康でも、歯を支えている土台が弱くなることで、最終的には歯が抜け落ちてしまう恐ろしい病気です。日本人が歯を失う原因の第1位は、実は虫歯ではなく歯周病なのです。

歯周病は「サイレントディジーズ(静かなる病気)」とも呼ばれ、初期段階では痛みなどの自覚症状がほとんどありません。そのため、気づいたときにはかなり進行しているケースも少なくありません。

成人の約8割が歯周病または歯周病予備軍と言われており、決して他人事ではない身近な病気です。

歯周病と歯槽膿漏の違い

歯周病と歯槽膿漏は、基本的に同じ病気を指します。

以前は「歯槽膿漏(しそうのうろう)」という呼び方が一般的でしたが、現在では「歯周病」という名称が広く使われるようになりました。

厳密に言えば、歯槽膿漏は歯周病が進行して歯ぐきから膿が出る状態を指す言葉ですが、日常的にはほぼ同じ意味で使われています。

歯肉炎とは

歯肉炎は、歯周病よりも軽い状態で、炎症が歯ぐき(歯肉)だけに留まっている段階です。

この段階では、まだ歯を支える骨は溶けていません。適切なケアを行えば、元の健康な状態に戻すことができる、いわば「歯周病の一歩手前」の状態です。

しかし、歯肉炎を放置すると、炎症が歯ぐきの奥深くまで進行し、歯を支える骨が溶け始める「歯周病(歯周炎)」へと進行してしまいます。

歯肉炎の段階で気づいて適切なケアを始めることが、歯周病予防において非常に重要です。

歯周病になる原因

歯周病の主な原因は、バイオフィルム(プラーク・歯垢)です。

バイオフィルムの中には無数の細菌が存在しており、これらの細菌が出す毒素によって歯ぐきに炎症が起こります。炎症が続くと、徐々に歯を支える骨が溶かされていきます。

その他のリスク要因

バイオフィルム以外にも、歯周病を悪化させる要因があります。

1. 喫煙タバコは歯ぐきの血流を悪くし、免疫力を低下させます。
2. 糖尿病血糖値が高いと歯周病が進行しやすくなります。
3. ストレス免疫力の低下により、歯周病が悪化しやすくなります。
4. 歯ぎしり・食いしばり歯や歯ぐきに過度な負担がかかります。
5. 不規則な生活習慣睡眠不足や栄養バランスの偏りも影響します。

歯周病と全身疾患の関係性について

近年の研究で、歯周病はお口の中だけの問題ではなく、全身の健康にも深く関わっていることが明らかになってきました。

糖尿病

歯周病と糖尿病は相互に悪影響を及ぼし合います。歯周病があると血糖値のコントロールが難しくなり、逆に糖尿病があると歯周病が悪化しやすくなります。

心臓病・脳卒中

歯周病菌が血流に乗って全身を巡り、動脈硬化を促進させることで、心筋梗塞や脳梗塞のリスクを高める可能性が指摘されています。

早産・低体重児出産

妊娠中の女性が歯周病にかかっていると、早産や低体重児出産のリスクが高まるという研究結果があります。

誤嚥性肺炎

お口の中の細菌が唾液と一緒に気管に入り込むことで起こる肺炎です。特に高齢者に多く見られます。

認知症

歯周病菌が認知症の原因物質を増やす可能性や、歯を失うことで咀嚼機能が低下し、脳への刺激が減ることが認知機能低下につながると考えられています。

このように、歯周病は全身の健康と密接に関係しています。お口の健康を守ることは、体全体の健康を守ることにつながるのです。

健康な歯ぐきの特徴

健康な歯ぐきには、以下のような特徴があります。

鏡で見たときに、このような状態であれば、歯ぐきは健康だと言えるでしょう。

軽度歯周病について

特徴

軽度歯周病になると、以下のような症状が現れます。

この段階では、まだ痛みを感じることは少ないですが、歯を支える骨が少しずつ溶け始めています。

治療内容

軽度歯周病の治療は、バイオフィルム(プラーク)の徹底的な除去が中心となります。

1. スケーリング 手持ちの器具(スケーラー)や超音波スケーラーを使用して、歯の表面や歯ぐきの溝に付着したバイオフィルムや歯石を丁寧に除去します。
2. ブラッシング指導 ご自宅でのセルフケアの質を高めるため、正しい歯磨きの方法をお伝えします。歯ブラシの当て方、動かし方など、患者さまお一人おひとりに合った方法を指導します。
3. 生活習慣の改善 喫煙や食生活など、歯周病を悪化させる要因についてアドバイスを行います。

歯周病を予防するために
必要なこと

歯周病の予防には、歯科医院でのプロフェッショナルケアとご自宅でのセルフケアの両方が欠かせません。

歯科医院で行うこと

定期的なバイオフィルムの破壊と除去

どんなに丁寧に歯磨きをしていても、ご自宅のケアだけでは取り切れない汚れがあります。定期的に歯科医院でクリーニングを受け、プロの手でバイオフィルムを徹底的に破壊・除去することが重要です。

磨き残しの確認とブラッシング指導

普段のケアで磨けていない場所を確認し、その部分をどのように磨けば良いかを実際に練習します。歯並びやお口の状態は人それぞれなので、あなたに合った磨き方をお伝えします。

歯周ポケット検査

定期的に歯ぐきの状態をチェックし、歯周病の進行がないか確認します。数値で記録することで、改善しているか悪化しているかが明確にわかります。

自宅で行うこと

歯ブラシ・フロス・歯間ブラシでの清掃

毎日のセルフケアが歯周病予防の基本です。

就寝前は特に念入りに行いましょう。寝ている間は唾液の分泌が減り、細菌が繁殖しやすくなるためです。

禁煙

タバコは歯周病の大きなリスク要因です。喫煙者は非喫煙者に比べて歯周病にかかりやすく、治療の効果も出にくいことがわかっています。歯周病予防のためにも、禁煙をおすすめします。

糖分の過剰摂取を控える

糖分は虫歯だけでなく、歯周病のリスクも高めます。甘い飲み物や間食をだらだら摂り続けることは避け、バランスの取れた食生活を心がけましょう。

歯周病は予防できる病気です。毎日のケアと定期的なメンテナンスで、一生涯自分の歯で食事を楽しめる生活を目指しましょう。気になる症状がある方は、お早めにご相談ください。